Lonjakan harga berbagai barang kebutuhan dapur di pasar tradisional kembali menjepit kelangsungan usaha para pelaku usaha mikro di kawasan perkotaan. Masalah harga bahan baku pembuatan makanan yang merangkak naik secara tajam dikeluhkan oleh ratusan pedagang pecel lele. Kenaikan harga melanda komoditas vital seperti cabai merah, bawang, minyak goreng, serta harga ikan lele segar dari peternak. Para pedagang mengaku terpaksa memutar otak agar tidak kehilangan pelanggan setia sekaligus menghindari ancaman kebangkrutan usaha.
Melambungnya harga berbagai komoditas pangan dipicu oleh minimnya pasokan dari daerah penghasil akibat faktor cuaca ekstrem dan gangguan jalur distribusi. Selain itu, tingginya biaya pakan ternak di tingkat pembudidaya melambungkan harga jual ikan lele di tingkat grosir. Para pedagang pecel lele tidak berani menaikkan harga jual porsi makanan secara drastis karena khawatir pembeli akan beralih ke tempat lain. Akibatnya, para pedagang terpaksa menanggung penurunan omzet keuntungan harian secara signifikan demi mempertahankan kelangsungan usahanya.
Asosiasi pedagang kaki lima mendesak pemerintah melalui dinas perdagangan untuk segera menggelar operasi pasar murah secara masif di berbagai daerah. Pengendalian terhadap rantai pasok dan tindakan tegas terhadap para spekulan bahan pangan harus ditingkatkan guna menyetabilkan harga di pasar. Kenaikan pasokan harga bahan baku pokok yang tak terkendali sangat memberatkan daya hidup rakyat kecil yang menggantungkan pendapatan dari usaha kuliner skala mikro. Kepastian harga bahan pangan yang terjangkau sangat vital bagi keberlanjutan usaha kaki lima.
Beberapa pedagang memilih strategi mengurangi ukuran potongan ikan atau porsi penyajian makanan guna menyiasati tingginya biaya modal harian. Namun, langkah efisiensi ini juga memiliki risiko mendapat keluhan dari para konsumen yang merasa porsi makanan berkurang. Pemerintah daerah diimbau untuk memfasilitasi pemodelan kemitraan langsung antara kelompok pedagang kaki lima dengan asosiasi peternak lele serta petani cabai. Rantai distribusi yang lebih pendek dipercayai dapat menekan harga beli bahan baku secara signifikan di tingkat pedagang akhir.
Para pelaku usaha kuliner skala mikro berharap pemerintah dapat segera mengendalikan harga barang-barang kebutuhan pokok di pasar tradisional agar kembali stabil. Kepastian harga modal yang terjangkau merupakan kunci utama dalam menjaga keberlanjutan usaha sektor informal yang menyerap jutaan tenaga kerja. Masalah keluhan kenaikan harga bahan pokok ini harus direspons cepat oleh kementerian terkait melalui kebijakan pangan yang tepat sasaran. Stabilitas harga pangan merupakan syarat mutlak bagi terwujudnya kesejahteraan rakyat kecil secara menyeluruh.